A címében Orwellt (Nagy Testvér) idéző mű napjaink valóságos problémáiról szól. Arról, hogy a titkosszolgálati szervek mennyiben ellenőrizhetik a civil kommunikációt, a terrorizmus visszaszorítása érdekében, anélkül, hogy az alkotmányos jogok sérülnének. A kötet főhőse az internetes szabadság mellett teszi le a voksát, célkeresztjébe is kerül a Belbiztonsági Hivatalnak. Le is tartóztatják, társaival együtt, de úgy dönt, hogy sem ő, sem társai nem hídrobbantók és felveszi a küzdelmet a szabadságjogokért.
A probléma
„Valami nem stimmelt, de nem tudtam volna megmondani, hogy mi, hiszen már hónapok óta nem turkáltam a belsejében. Szerencsére a legutóbbi alkalommal, amikor szét kellett szednem, okos voltam, és lefényképeztem, hogy minek hol is kell lennie. Persze először mégsem voltam annyira eszes, mert a képet a gépen tároltam, így nem tudtam megnézni, amikor megint szét kellett szednem, de aztán kinyomtattam, és beletettem a fiókomba-a halott fák tárolójába, ahová az összes garancialevelet és használati útmutatást eltettem. Feltúrtam őket-sokkal nagyobb kupleráj volt a fiókomban, mint emlékeztem – hogy megtaláljam a fényképet. Letettem a számítógép mellé, és megpróbáltam egyszerre nézni a kettőt, hogy kiszúrjam a nem odaillő dolgokat. Végül megtaláltam. A vezeték, mely összekötötte a billentyűzetet a géppel, nem volt a helyén. Ezt különösnek találtam, hiszen ott nem volt semmi nyomatékos, semmi, ami kizökkenthetné a gépet a normális folyamatokból. Megpróbáltam visszanyomni a helyére, és ekkor vettem észre, hogy a vezeték nem egyszerűen rosszul volt beillesztve, hanem volt valami közte és a billentyűzet között. Csipesszel kivettem, és rávilágítottam a lámpámmal. Egy kis hardver volt, semmi jelöléssel. A billentyűzet ezen keresztül kapcsolódott a géphez. Pontosan tudtam mi ez- egy szerkezet – ami rögzít minden leütést a billentyűzeten. Egy poloska
A szívem a torkomban dobogott. A Házban csend volt és sötét, nyugtalanítóan sötét, amelyben szempárok és fülek lapultak, engem nézve és hallgatva. Figyeltek. Az iskolában megtapasztalt nyomkövetés most már begyűrűzött az otthonomba is, de ez már nemcsak az iskola vigyázó tekintete volt, hanem csatlakozott hozzá a Belbiztonsági Hivatal is. majdnem kivettem a lehallgatót, de aztán eszembe jutott, hogy ha ezt tenném, akkor rájönne az is, aki odatette, így hát benn hagytam. Rossz érzés volt.”

Az előzmények, a hippi korszak
Pénzt szórtak a New York-i tőzsde épületére. Tüntetők százaival körbeállták a Pentagon épületét, és varázsigét mondtak rá, hogy lebegni kezdjen. Kitaláltak valami ál- LSD-t, amit vizipisztolyokkal locsoltak egymásra. Két bohóc rendszeresen rávette a tüntetőket, hogy öltözzenek be Mikulásnak, aztán, amikor jött a letartóztatás, a TV-ben azt lehetett látni, hogy a rendőrök épp elvezetik a Télapót. Tüntetők ezrei tódultak Chichagóba, teli voltak velük a parkok. Megszervezték például azt, hogy egy Pigasus névre keresztelt disznót indítottak az elnökválasztáson.

A kiadó:
A közeljövő San Franciscójában egyre jobban eluralkodik az emberek folyamatos megfigyelésére támaszkodó ellenőrzés. A paranoia, a félelem, és a magánélet egyre durvább megsértései nemcsak az utcákon, de az iskolákban és hivatalokban is jelen vannak, és az emberek tűrőképességének határait feszegetik. Viszont néhány középiskolás kölyök, a technika segítségével, kijátssza az állandóan figyelő Nagy Testvért, hogy megpróbálják megőrizni a szabadság látszatát. Azonban egy váratlan és brutális esemény olyan helyzetbe sodorja őket, amely végleg megváltoztatja az életüket… És talán nem csak az övékét.
A többszörösen díjnyertes kanadai szerző a mai fiatalság ellenkultúrájának jó ismerője, sőt szószólója, a szerzői jogok reformjának élharcosa, népszerű blogger. Ez a regénye 2009-ben elnyerte a John W. Campbell-emlékdíjat, a Prometheus- és a Sunburst-díjat.
„Doctorow könyve elmossa a határt a már létező és a lehetséges technológiák közt, egy igazi techno-forradalmat bemutatva.” – Booklist
„Egy új nemzedék 1984-e: riasztó pillantás a jövőnkbe… vagy a jelenünkbe?” – Kirkus Reviews

Válogatta: Kerekes Tamás

Metropolis Media Group