A 85 éves korában elhunyt amerikai írót, a világsikerű Ragtime c. regény szerzőjét 1975-ben kapta fel a siker. Műve 1979-ben magyarul is megjelent. Milos Forman rendezésében film is készült belőle (fent: részlet a filmből), amely nagy sikert aratott.

Két másik könyvéért is megkapta a PEN/Faulkner-díjat, a Világkiállításért a Nemzeti Könyvdíjat, 2012-ben pedig az amerikai Nemzeti Könyvalapítvány életműdíjával is kitüntették. Magvas életbölcsessége egy mondatba belefér: „Az emberek bármilyen veszteséget kibírnak mindaddig, amíg képesek önmaguk maradni.” Népszerű regényei még: Vöcsök-tó (1980), a Világkiállítás (1985), valamint a Billy Bathgate, a gengszterinas (1988).