Charles Simonyi /született Simonyi Károly (*1948, Budapest) szoftverfejlesztő, a szándékorientált programozás kutatója, Simonyi Károly fizikus fia. Farkas Bertalan után, második magyarként kétszer is járt a világűrben – 2007-ben és 2009-ben. Addig ő volt a Nemzetközi Űrállomás (ISS) ötödik, illetve hetedik űrturista-látogatója.

Űrutazásai során Simonyi kísérleteket folytatott a magyar Pille sugárterhelés-mérővel, kapcsolatot tartott budapesti diákokkal, és Az ember tragédiája egyik részletével üzent minden magyarul beszélőnek; 2007-ben megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét.

A számítástechnikával először otthon, középiskolásként került kapcsolatba, 1968-ban az USA-ba költözött, ahol 1977-ben doktorált számítástudományból. Simonyi a cég legsikeresebb periódusában a Microsoftnál dolgozott, annak egyik vezető szoftverfejlesztője lett, ám 2002-ben váratlanul elhagyta a Microsoftot, és megalapította az Intentional Software Corporationt. Karrierje alatt tetemes magánvagyont (kb. egymilliárd dollárt) halmozott fel, megbízható források szerint ő a 374. leggazdagabb amerikai. Milliárdosként Simonyi példára serkentő mecénási tevékenységet folytat, nagy összegű adományokkal támogat művészeti, tudományos és közművelődési programokat.

A magyar születésű szoftverfejlesztő mindkét alkalommal orosz Szojuz űrhajó fedélzetén látogatott el űrturistaként a Nemzetközi Űrállomásra. Annak a Szojuz TMA-14 űrhajónak a leszálló egysége, amely 2009 márciusában az ISS-re szállította Simonyit, a közeli múltban egy amerikai repülési múzeumban kötött ki. Az orosz gyártmányú űrkapszula teherautón érkezett a Seattle-i Repülési Múzeum Charles Simonyiról elnevezett új űrkutatási galériájához. A háromtonnás kapszulát maga Simonyi vásárolta meg, és adta kölcsön az intézménynek.

A Szojuz TMA-14 2009. március 26-án indult útnak Kazahsztánból – fedélzetén Simonyi mellett Gennagyij Padalka és Michael Barratt űrhajóssal –, és két nappal később megérkezett az ISS-re, ahonnan az asztronauták néhány nap múlva egy másik űrhajóval tértek vissza a Földre. Az űrállomáson kikötött Szojuz TMA-14 hét hónap elteltével érkezett vissza. (Az űrjárművekre is vonatkozik a „garanciaidő”, ennek lejárta előtt le kell jutniuk a Földre. Így azután, ha egy újabbal érkeznek látogatók az ISS-re, rendre az ott korábban dokkolt régebbivel térnek vissza.)

Forrás: Magyar emlékek a nagyvilágban