Nos, fiam, mondom neked:
Az élet számomra nem volt mennyei grádics.
Dágványos volt,
És tövisekkel teli,
És kátyúval szegdelt,
És sok helyen sosem volt szőnyeg a padlón –
Csupasz volt és szálkás.
De állandóan mentem
Haladtam,
És új földekre értem,
És befordultam a sarkokon,
És olykor vaksötétben tapogatóztam
Ahol nem volt semmi fény.
Szóval, fiú, ne fordulj vissza.
Ne állj meg sohasem.
Mert hidd el, úgy sokkal nehezebb.
Nem értheted ezt most …
Mert még úton vagyok, drágám,
Még mindig fel-feltámadok,
Ám ez az élet számomra sosem volt mennyei grádics.

Márkus László fordítása

James Mercer (Joplin, Missouri, 1902. február 1. – New York, 1967. május 22.) Langston Hughes amerikai költő, újságíró, drámaíró, esszéista, szövegíró, író.