Ment az úton a varázsló
Űzve-nyúzva havazástól,
Latrot lát akasztófástól.
Háromágú a bitófa,
Lator rajta három lóga.
Leült. „Itt jó csak az élet.
Szép ház, fiúk, a tiétek! —
Hanem már le onnan, usgyi,
Együtt fogunk itt aludni!”
Szóval és kézzel varázsol,
S hopp, már lent vannak a fáról.

Le is ültek rémes körben,
Kinyújtóztatják fejüket,
Dícsérik a mesterüket.
Egyik földfekete szörnyen,
Karja hosszú, lába kurta,
Nagy szakálla összetúrva;
Másik fején ágak, bogak,
Fél lábat husáng támogat;
A harmadik — Szent Ég! Nézd csak! —
Pucér — jég a szembogara,
Arca csupa hó és dara
Egész teste csupa jégcsap.

„Föltámasztottam kendteket,
Lopjanak tovább is bátran.
Szolgáljanak ma engemet.
Bitófájuk árnyékában.
Ki magunkat szórakozzuk,
Kiborozzuk. kialusszuk.
Szerezzen a kicsi sereg,
Párnát emez, az kenyeret,
Amaz egy csepp bort — nos rajta!
Indulás! Fel, szarka-fajta!”
Felröppennek baljós rajba’.

Felsüvít a lég is vadul.
S egy már hozza is leletét.
„Ni, kispárna, ha megéri,
Szegény özvegytől oroztam,
Beteg gyermek feje alul;
De négyünknek nem lesz elég —”
„Elég lesz az szélten-hosszan!”
Varázslómester dicséri;
Varázsszót mond, párna dagad,
Puha ülés négy is akad.
Fejük felett szél fúvása,
Mint a távolok sírása.

Jön a másik vissza éppen.
„Furfangomnak ítt a bére.
Hol leltem? a sekrestyében:
Bor a holnapi misére;
Csak a mennyisége szerény —”
„Elég lesz, te helyre legény!”
Mester mondja tévigéit,
S íme! hordók véges-végig.
Fentről most heves süvöltés,
Akár a farkasüvöltés.

A harmadik mond vidáman:
„Ni, szentelt ostyát találtam!
A pap kezéből kitéptem,
Haldoklóhoz vitte éppen,
Végső szíverősítő ez!”
„Ha nincs más, megfelelő lesz —”
Dörren a menny. Mi van itten?
Láb alatt a föld kibillen,
Cuppog a lég, nyálkás, szőrös,
Minden körbe-körbe röpdös,
Ahol állsz vagy ahol fekszel,
A kerengést zúgva kezdd el!
Az a négy rossz, furcsa fej ma
Fent kóvályog mint a pelyva.
Még egy nagy lélegzetvétel,
S síri csend száll szerteszéjjel.

Téli, mély csend. Jött a hajnal,
Éj, nap szürkül egybefogva,
Út mentén hármas bitófa,
Rajta négy gaz lator lóg ma.

Israel Efraim fordítása

Forrás: https://www.magyarulbabelben.net/works/cz/Neruda%2C_Jan-1834/Ballada_zimn%C3%AD/hu/76749-T%C3%A9li_ballada